Het Nederlands honkbalteam doet het momenteel uitstekend op het wereldkampioenschaap honkbal. Het team speelde in de tweede ronde tot nu toe drie wedstrijden en won ze alle drie. Daarmee is het -met nog vier wedstrijden te gaan- al vrijwel zeker geplaatst voor de laatste ronde, die eind deze maand in Italië zal worden gespeeld.
De goede resultaten zijn een min of meer logisch vervolg op de World Baseball Classic dit voorjaar, toen het Nederlands team twee sensationele overwinningen boekte op de Dominicaanse Republiek, een negental louter bestaande uit gelouterde profs die in de Amerikaanse Big League spelen.
Ideale mix
Het Nederlands team is een mix van geroutineerde spelers en aanstormend talent. Van de 24 geselecteerden spelen er twaalf in minor league teams van Amerikaanse proforganisaties. Twee zeer ervaren spelers met MLB-ervaring zijn Randall Simon (514 wedstrijden in de Majors) en Yurendell de Caster (3 wedstrijden). Ze zijn onlangs ontslagen en proberen zich in dit toernooi in de kijker te spelen om een nieuw contract te kunnen afsluiten. De overige tien spelers komen uit in de Nederlandse hoofdklasse.
De tweede ronde van het wereldkampioenschap wordt deze week gespeeld in Nederland en Italië. Nederland won (4-2) de eerste wedstrijd alweer zeer verrassend van Zuid Korea, Olympisch kampioen en dit voorjaar finalist in de World Baseball Classic. Daarna werd behoorlijk overtuigend met 5-2 gewonnen van het sterke Puerto Rico en gisteren volgde een verwachte overwinning op Spanje met 10-5, nadat het Nederlands team al na twee innings met 9-0 voorstond.
Kansen
Heeft dit team kans om in de finaleronde (acht teams) wereldkampioen te worden?
Nauwelijks!
Ik denk dat Cuba en de VS te sterk zijn. Japan en Zuid Korea waarschijnlijk uiteindelijk ook. Landen als Venezuela, Mexico en Nicaragua zijn ongeveer even sterk.
Bedenk overigens dat een aantal spelers nog ontbreekt. Spelers in de Major league zijn in de eindfase van de competitie en worden niet vrijgegeven door hun organisaties.
Daarbij zijn ondermeer de werpers Jair Jurrjens, Shairon Martis en Rick van den Hurk. Morgen zal ik daar aandacht aan besteden. Net als de min of meer uitgepierde sterren Andruw Jones en Sidney Ponson.