Tokio-San Francisco/Los Angeles-New York
Eén van de meest succesvolle radioprogramma’s ooit vond plaats in de zomer van 1981. Tenminste: als je afgaat op luistercijfers en luisteraarsreacties, populariteit, perspublicaties en praatjes bij de koffie, op kantoor of bij de kapper.
Twee teams van twee verslaggevers vertrokken op 3 juni bij de VPRO-studio.
Zij moesten de wereld rond.
Min of meer in navolging van Jules Vernes hoofdpersoon Phileas Fogg uit ’De reis rond de wereld in 80 dagen’.
Zij moesten in ieder geval in Istanbul, Bombay, Singapore, Yokohama, San Francisco, New York en Londen ‘stempeltjes’ halen.
ROMMELEN & SJOEMELEN
Er waren echter grote verschillen met de excentrieke en steenrijke Phileas Fogg.
Dit was namelijk ECHT.
De verslaggevers moesten de klus klaren in 60 dagen en hadden geen geld. Ze moesten werken onderweg. Rommelen en sjoemelen. En zij moesten opnames maken, die op één of andere manier naar Hilversum verstuurd moesten worden.
Daarna werden door ’het thuisfront’ montages gemaakt, die negen weken lang iedere woensdag van kwart voor elf tot één uur werden uitgezonden in het programma Villa VPRO op Hilversum 1.
Roel van Broekhoven en ik waren team 1 ook wel ’donker & interessant’ genoemd.
Team 2 bestond uit Ton van der Graaf & Jan Willem Dolk.
Zij waren gedoopt tot ’jong en blond’.
Om het spannend te maken, werd er een wedstrijd van gemaakt.
De teams zaten elkaar dwars en legden elkaar in de luren.
SUCCES
Vanaf het eerste moment bleek het programma een groot succes. Wekelijks kwamen zakken vol met post, tips en aanmoedigingen. Op kantoren werden weddenschappen afgesloten; vakanties werden verzet. Het luistercijfer steeg tot anderhalf miljoen per uitzending.
Jarenlang werden wij later aangesproken op deze reis.
In het digitale VPRO radioarchief zijn de negen afleveringen verschenen. Daar kunt u ook terecht voor dagboeken, perspublicaties, reacties en spelregels.
Vanuit de Zuidchinese zee aan boord van de Nedlloyd Madras schrijf ik een brief aan Cor Galis. Over heimwee, verlangens en vervlogen romantiek, een column die later nog vaak herhaald zal worden.
Jan Willem beleeft op Taiwan een amoureus avontuur.
In Tokio voegt hij zich weer bij Ton, waarna ze snel doorvliegen naar San Francisco.
Team Jong & blond beleeft de ware American Dream.
Een ballontocht in San Francisco, met een sportvliegtuigje mee, werken als cowboy en een optreden voor de radio, dat hen een gratis reis oplevert naar New York.
Roel en ik komen in Kobe aan, reizen met de Japanse HSL (de Bullet) naar Tokio en kopen tickets naar Los Angeles.
Daar blijkt vrijwel alles mogelijk.
