Carrefour de l’Arbre

(Of: De verschrikkelijkste keien van het Noorden)

2100 meter kasseien

Het ergste stuk van de prachtige wielerklassieker Parijs-Roubaix ligt zeventien kilometer voor Roubaix.
      Het is Carrefour de l’Arbre, 2100 meter kasseien.
Deze strook, die zondag in de koers secteur 4 heet, heeft vijf sterren; het hoogste.
      Ik ben er deze week geweest en kan u verzekeren dat het meer dan verschrikkelijk is.
Mijn Citroën XM, die toch geroemd wordt om zijn wegligging en soepele vering, stuiterde alle kanten op.

Stof; Veel stof

Hier valt vaak de beslissing. Er wordt mooi droog weer verwacht.
      Niet echt een voordeel want de coureurs moeten dan stof bijten.
Heel veel stof.

Gesloopt & afgepeigerd

Kijk even naar dit kaartje. 

      Tussen Cysoing en Gruson liggen niet alleen het Carrefour (4), maar ook nog de kasseistroken 6 (Cysoin 1300 meter + Bourghelles 1100 meter), 5 (Camphin-en-Pévèle; 1800 meter) en 3 (Gruson; 1100 meter). 
      Deze stroken zijn bijna net zo slecht als het Carrefour.  Gesloopt ben je hier. Volkomen afgepeigerd.
En dan loop je als Fransman, Italiaan of Nederlander ook nog de kans dat je -zacht uitgedrukt- onheus bejegend wordt door aangeschoten Belgische supporters, die meer dan massaal naar dit grensgebied afreizen om de coureurs te zien langskomen.

 
Veldrijden

Hier winnen alleen de groten. Coureurs die ook kunnen veldrijden.
      Is Mathieu van der Poel al zo'n grote? Veel wielercommentatoren menen van wel. Ze zien terecht een fenomeen in hem.
Maar zijn begeleiders zijn voorzichtig en daarom doet hij niet mee. Jammer wel, want wie hem zag winnen in ''Dwars door Vlaanderen'' en hem na een valpartij zag terugkeren en alsnog  vierde worden in de Ronde van Vlaanderen zou hem tot grote favoriet bestempeld hebben.
      Niki Terpstra, winnaar in 2014 doet -ook na een valpartij- eveneens niet mee. Daarmee hebben we de Nederlanders wel gehad, tenzij u Dylan van Baarle en Sebas Langeveld nog als kanshebbers wilt meetellen.

Ik hou het maar weer eens op een Belg. Greg van Avermaat, Sep Vanmarcke of Wout van Aert.

Cysoing

 Het heet hier de Hel van het Noorden.
      De koers is een hel, maar de naam komt uit de Eerste Wereldoorlog, toen vele honderdduizenden soldaten uit alle streken van de wereld in dit gebied sneuvelden.
      Ieder dorpje hier heeft zijn eigen monument voor de gevallenen.
Het zijn overigens rustige verstilde dorpjes.
      Een kerk, een gemeentehuis, een restaurant, een bakker.
Licht glooiende landerijen en akkers. Mooie vergezichten.

 
Bourghelles

 Overal kun je iets gebruiken.
      De restaurants hebben natuurlijk dagmenu’s maar er is ook het ’Potje Vleesch’.
Nog geen tien Euro. 
 
Wannehain 

Camphin-en-Pévèle

Auberge de l'Arbre

Het leukst is het om te eindigen bij Auberge de l’Arbre, dat bij Het Carrefour staat.
      Zondag zou ik er overigens niet naar toe gaan.
Beetje druk daar.