Fraai plein met teveel blik

Gezichtsbepalend

De Grote Markt van Oudenaarde in de Vlaamse Ardennen is ontegenzeggelijk een mooi plein.
      Zeer gezichtsbepalend is het laatgotische stadhuis uit de eerste helft van de zestiende eeuw.
Maar er is meer. Fraaie winkels in fraaie panden, veel horecagelegenheden, terrasjes en ander vertier.
      Dit weekend wordt het heel druk in Oudenaarde, want zondag is het de HOOFDPLAATS van België, omdat daar de finish is van de Ronde van Vlaanderen.
      Vele tienduizenden mensen gaan zich op de Markt en omstreken verdringen. Café's, restaurants en terrassen zullen bomvol zitten. Op grote beeldschermen kunnen de mensen de koers volgen. Vlaanderens Mooiste -De Hoogmis-  is voor België net zoiets als voor ons de Elfstedentocht. Maar de Belgen hebben geluk, want die koers is er ieder jaar. Zondag voor de 99ste keer.   

Hinderlijk uitzicht

En toch is er iets mis met dit plein. Het is er -ook zonder wielerronde- te druk. Teveel verkeer.
      Auto‘s die zich over smalle banen tussen geparkeerde auto’s moeten wringen.
Het gevolg: hinderlijk uitzicht en herrie. Jammer.
      Veel mensen in Oudenaarde vinden dat ook.
Uit onderzoek blijkt dat men de geparkeerde auto’s het liefst ziet verdwijnen naar plekken buiten het centrum of desnoods in ondergrondse parkeergarages.
      Plannen worden uitgevoerd om het plein ''voor tweederde'' autovrij te maken.

Markant Belfort

Het markante stadhuis werd gebouwd tussen 1525 en 1536. Midden voor is het Belfort dat boven het dak uitstijgt.
      Dit Belfort werd in 1999 uitgeroepen tot Werelderfgoed van de Unesco.
Op de toren boven de keizerskroon bevindt zich het beeldje van de stadswachter Hanske de Krijger.

Centrum Ronde van Vlaanderen

Aan het plein bevindt zich ook het Centrum Ronde van Vlaanderen, achter het pleintje met diezelfde naam.
      In de etalage kasseien met daarop de namen van de Rondewinnaars.
Sinds een paar jaar is Oudenaarde de finishplaats. Dat betekent dat de Muur Van Geraardsbergen niet meer in het parcours is opgenomen.
      Dat is jammer. Maar de koers blijft zwaar genoeg. Kasseien & heuvels. Het gaat maar door. In de laatste zestig kilometer bijvoorbeeld moeten achter elkaar genomen worden: de Koppenberg, Steenbeekdries, Taaienberg, Kruisberg, Oude Kwaremont en Paterberg. Hier winnen alleen de grote coureurs. Vlamingen. Heel vaak Vlamingen.