Muur; een lidwoord voorbij

(Bedevaartsoord in de Vlaamse Ardennen)

 

 

 

Mooiste ééndagskoers

Muur staat er op bruine bordjes in Geraardsbergen, een stadje in de Vlaamse Ardennen. De Muur is namelijk zijn lidwoord voorbij.
      Vandaag zullen tienduizenden mensen al heel vroeg proberen een plaats te veroveren op (de) Muur.
Zestien kilometer voor de finish ligt de berg, die vrijwel altijd de scherprechter is in de Ronde van Vlaanderen, de mooiste ééndagskoers van het jaar.

 

 

Stijging maximaal 19.8%

 

Muur is steil. Heel steil.
      Bijna een kilometer lang omhoog met een gemiddeld stijgingspercentage van 9.3 %.
Het maximum is 19.8 % . Onwaarschijnlijk hoog.
      Afgelopen dinsdag heb ik er in zijn geheel tegen op gelopen.
Dat is nog net te doen.
      Als je er tenminste de tijd voor neemt.

　

 

Kasseien

 

Muur is achthonderd en vijfentwintig meter lang. De laatste 500 meter gaat over kasseien.
      In het verleden is behoorlijk gewerkt aan die kasseien. Ze lagen schots en scheef; soms twintig centimeter uit elkaar.
Maar nog steeds zit er ruimte tussen. 
      En het wegdek is verre van egaal!

 

 
Stuiteren    

 

De coureurs gaan stuiterend omhoog en moeten hun tubes uit die ruimtes proberen te houden, want anders volgen er valpartijen en lekke banden.
      Als je langs het parcours staat kun je ze horen stoempen en vloeken.
En als het toevallig regent of -wat in het verleden ook wel eens gebeurd is - sneeuwt wordt het een compleet drama.

 

 

't Hemelryck

Vrijwel op de top van Muur is café ‘t Hemelryck.

 

 

Onze Lieve Vrouwe 

Op de wand zijn een paar gedichten van Willy Verhegghe aangebracht (Poezie 41: De Muur van Geraardsbergen) 
      De renners hebben er uiteraard geen oog voor, want ze moeten nog 75 helse meters klimmen voor ze op de top bij de kapel Onze Lieve Vrouwe van de Oudenberg zijn.
       Honderd en tien meter hoog is het hier.

 

 

Liefhebbers 

Muur is het hele jaar door een soort bedevaartplaats voor liefhebbers, die een racefiets hebben.
      Je moet toch eens ooit Muur beklommen hebben.

 
   

 

Kleinste verzet

Binnen een uur zie je zo'n twintig amateurs op hun kleinste verzet omhoog gaan. Mannen en ook een paar vrouwen.
      Sommigen laten het laatste stukje voor wat het is en gaan bij het café weer omlaag.
Maar de echte liefhebbers houden het natuurlijk vol tot de kapel.

 

 

Centrum

Terug in het centrum van Geraardsbergen zijn er op de Markt genoeg terrasjes om wat te drinken.
      Het gemeentehuis en andere panden zijn dezer dagen versierd met karikaturen van oud-renners.

 

 

Winst

Over een jaar of tien zal hier ook wel het portret van Fabian Cancellara hangen.
      De Zwitser won vorig jaar en gaat vandaag opnieuw winnen. Jammer voor Tom Boonen.
Jammer ook voor de Nederlanders Sebas Langeveld en Lars Boom, die meekunnen tot Muur.